君子比德于玉，东汉许慎《说文解字》说:“玉,石之美者有五德。润泽以温,仁之方也；勰理自外,可以知中,义之方也；其声舒扬,专以远闻,智之方也；不挠而折,勇之方也；锐廉而不忮,洁之方也。”

　　许慎认为，“玉之美，有五德”：第一德，玉石颜色温润光泽，这是富有仁德的表现；第二德，根据玉石外表纹理可以了解其内部结构，这是表里如一、心怀坦荡的表现；第三德，玉石之音，舒展清扬，传播久远而音韵和悦，这是富有智慧和远谋的表现；第四德，玉石坚硬，宁折不弯，这是坚贞和勇敢的表现；第五德，玉石廉洁不贪、洁白正直，这是匡扶正气、倡导清廉的表现。

　　中国古老的玉石文化用精练概括的人格化语言，把玉石所具有五大品德描述为：“仁慈、胆识、公道、谦虚、明智。”台湾赏石协会在其《中国石谱》、《赏石心论》等专著中，把喜欢收藏和鉴赏玉石的人们，分为“石道五段”。

　　石道初段：初学者。在溪床、河滩、海边、山坳、峰巅，只要见到石之稍奇者即行捡采，从中感受捡石的趣味。

　　石道二段：经过一段时间的积累，开始学会辨石，凡石肤碰伤或不完整者就会弃而不捡。重视石相之美观秀气。特别重视象形石、图案石、文字石的捡采保存。

　　石道三段：对山水景石产生了更浓厚的兴趣，并能依据一定的理论进行赏析。开始重视奇石的意境，努力使自己与奇石产生的诗情画意融为一体。对抽象石的感悟也大为提高。一些不良嗜好因爱石而戒除或减少，乐意参加雅集诗会。

　　石道四段：能准确地品评石头的高下优劣。藏石水准大为提高。为奇石题铭含意深邃，不落俗套。重视静观，重视与石头交流感应，应验“形象三分，心象七分”，因坚持修身养性，道德　面貌、涵养功夫令人钦敬。

　　石道五段：最高层次。引入哲学观，思辩“天人合一”之理。尤喜禅石，对之如面高僧。面对奇石，有悟性，有感应。待人处世祥和平静。